Berlin 1942. Bruno a 9 ans, et vit avec ses parents et sa soeur dans une belle maison. Son père, un officier nazi, vient d'avoir une promotion et ils déménagent hors de Berlin. Bruno est triste de se retrouver loin de tout, dans une lugubre maison. De sa fenêtre, il peut voir des silhouettes d'hommes, de femmes et d'enfants, tous vêtus de pyjamas rayés. Personne ne veut lui expliquer qui ils sont.

Le questionnement autour du harcèlement est aujourd'hui dans tous les foyers et dans toutes les bouches des enfants. Bien sûr, le harcèlement et le bizutage ont toujours existé. Le fait qu'un petit groupe d'enfants prenne en grippe un enfant bouc émissaire s'est toujours vu dans toutes les cours d'école.