C'est la fête à bord du Bon Appétit, tout les couples dansent, sauf Honoré qui n'a pas de cavalière. Mais lorsque la famille Fourchette porte secours à une jeune et séduisante naufragée, Carmelita, il en tombe tout de suite amoureux. Seul problème : aussi féroce que belle, elle hypnotise les pirates et les capture...

À coups de hache et d'épée, Ken Follett plonge dans la vie d'une histoire écrite en lettres de sang aux heures les plus sombres du Moyen Âge. 1123. Motivés par d'obscures raisons, un prêtre, un chevalier et un moine font pendre un prisonnier après un procès expéditif. Une étrange malédiction semble alors s'abattre sur eux. Dans un royaume d'Angleterre en perdition, morcelé par la guerre, affaibli par la famine et une épouvantable crise religieuse, noblesse et clergé rivalisent d'inventivité pour s'approprier le pouvoir.