Oscar est malentendant et doit s'habituer à sa nouvelle école et à ses nouveaux camarades. Il rencontre Manon, qui apprend à le connaître, s'adapte à son handicap et l'aide à s'intégrer. Un ouvrage qui présente la surdité, les modes de communication des personnes sourdes et malentendantes ou encore le quotidien de ces enfants.

Un bref instant de splendeur se présente sous la forme d'une lettre qu'un fils adresse à sa mère qui ne la lira jamais. Fille d'un soldat américain et d'une paysanne vietnamienne, elle est analphabète, parle à peine anglais et travaille dans un salon de manucure aux États-Unis. Elle est le pur produit d'une guerre oubliée.