Ce conte philosophique raconte dans sa première partie ce que chacun aurait pu être : reine d'Angleterre, crocodile au bord du Nil ou empereur du monde... mais la deuxième partie fait tout basculer : ce n'est que Ming, un grand-père chinois qui accompagne sa petite-fille Nam à l'école. Un bonheur simple, loin des grands de ce monde, du pouvoir et de l'argent...

Pour découvrir une période historique longue de dix siècles : invasions barbares, châteaux et cathédrales, guerre omniprésente, religion oppressante, croisades, commerce, explorations, etc.