A travers trois décennies agitées, Forrest vit une série d'aventures le propulsant de l'état de handicapé physique à celui de star du football, de héros du Vietnam au roi de la crevette, des honneurs de la Maison Blanche au bonheur d'une grande histoire d'amour. Forrest est le symbole d'une époque, un candide dans une Amérique qui a perdu son innocence. Son coeur dépasse les limites de son QI...

Carla emporte ce qu'il faut pour passer une bonne journée : un panier pour ramasser les fruits, un masque, un tuba, une canne à pêche, de quoi faire un bon pique-nique. Mais elle est si chargée qu'elle ne peut plus avancer...