Les déboires d'un insecte aussi couard que belliqueux.

Berlin 1942. Bruno a 9 ans, et vit avec ses parents et sa soeur dans une belle maison. Son père, un officier nazi, vient d'avoir une promotion et ils déménagent hors de Berlin. Bruno est triste de se retrouver loin de tout, dans une lugubre maison. De sa fenêtre, il peut voir des silhouettes d'hommes, de femmes et d'enfants, tous vêtus de pyjamas rayés. Personne ne veut lui expliquer qui ils sont.

C'est l'automne. Le vent souffle. Il soulève les graines de fleurs au-dessus du sol et les emporte. Parmi elles, il y en a une qui est toute minuscule dont le destin sera plus chanceux.

Quelle goinfre, cette chenille ! Au bout d'une semaine, elle est devenue énorme. Mais le papillon qu'elle donnera aura toutes les couleurs de ses festins.

Emile veut un plâtre car tout le monde demanderait alors de ses nouvelles et ses amis pourraient dessiner dessus. Mais il ne veut pas pour autant se casser une jambe.

Puisque sa mère a fait des endives pour le repas, Emile a décidé de devenir invisible à partir de midi.

Emile veut une vraie chauve-souris qui vole la nuit, qui dort à l'envers, avec des ailes bizarres, des yeux noirs, de petites dents et de petites griffes.

Emile veut fêter son anniversaire même si ce n'est pas la date. Sa maman achète des bonbons et des boissons mais Emile ne veut pas d'invités à sa fête.

Il fait très chaud, et pourtant Emile a décidé qu'il avait froid. Quand il s'agit d'aller à la piscine, il garde sa doudoune au-dessus de son maillot de bain, et rien ne pourra le faire changer d'avis.

Hazel, 16 ans, est atteinte d'un cancer. Son dernier traitement semble avoir arrêté l'évolution de la maladie mais elle se sait condamnée. Dans le groupe de soutien fréquenté par d'autres jeunes malades, elle rencontre Augustus, un garçon en rémission. L'attirance est immédiate mais elle a peur de s'engager dans une relation dont le temps est compté.