Nivek, douze ans, et son copain Joseph, s'échinent dans les mines du Kivu, au Congo, avec d'autres pauvres hères, sous la surveillance de soldats Kadogos. Cette milice criminelle ignoble et sauvage est au service de chefs et d'élus locaux compromis, recevant quelque pourcentage sur l'exploitation par des sociétés sans morale. Suite à un accident, pour éviter l'exécution de son ami qui l'a sauvé, Nivek est enrôlé de force au sein de la milice.

Ali habite dans l'espace. Un soir, alors qu'elle rentre de l'école en compagnie d'Henri, son voyage est semé d'embûches et de tentations : une partie de badminton endiablée contre une astromobile, le réparage express d'un satellite et un arrêt-minute sur la planète aux donuts.