Léonie est une enfant timide qui rougit dès qu'elle doit prendre la parole en public et n'ose pas aller vers les autres enfants. Son papa lui explique qu'elle doit se lancer. Une histoire sur la timidité et les moyens de la surmonter.

Howard Thwaite, promoteur immobilier arrogant et influent, a lancé à Battersea, face à la Tamise, la construction d'un complexe d'appartements de luxe. À l'aube, arrivé sur le site avant l'embauche des travailleurs clandestins, le gardien kurde découvre au fond d'une vaste excavation deux corps ensevelis sous un monceau de pierres. L'épouse du promoteur et un collectionneur d'art, citoyen français d'origine japonaise, sont identifiés. Le sergent Khal Drake, musulman, enquête, flanqué contre son gré d'une psychologue anglo-iranienne, Ray Crane. Ni l'un ni l'autre ne sont blancs.

La bûche au chocolat fabriquée par les lutins du Père Noël s'ennuie à refroidir, se laisse glisser du rebord de la fenêtre et s'enfuit sur le chemin. Elle roule, bat la campagne, chantonne et échappe successivement à la convoitise d'un lapin, d'un ours et d'un loup, jusqu'à sa rencontre avec un rusé renard.