Boy n'a jamais connu d'autre vie que celle de pickpocket. Orphelin, il vit dans les quartiers malfamés d'Edimbourg. Lors d'une vente aux enchères, il se fait prendre en plein vol par Jameson, propriétaire d'un zoo à Manchester. Pour éviter la prison, Boy l'aide à remporter le lot le plus prestigieux : l'éléphant Maharadjah. Tout de suite, un lien se crée entre l'animal et le garçon. Mais un concurrent de Jameson lui lance un défi fou : Maharadjah devra rejoindre Manchester à pied en moins de sept jours. Jameson tient le pari et demande à Boy de l'accompagner.

Sur un chemin qui serpente de page en page, le lecteur choisit la suite de l'histoire, en décidant quelle chauve-souris il va suivre. Les découvertes changent ainsi à chaque nouvelle lecture ! Alimentation, habitat, migrations… autant d'éléments complexes expliqués de façon simple et divertissante, pour une première approche de l'écologie et de la biologie.