Le petit enfant explore spontanément le monde, guidé par son instinct et son plaisir. À partir de l'âge de 1  an, il a pourtant besoin que les adultes qui l'entourent l'aident à donner un format plus structuré à ses relations et à son comportement.

Belleville dans les années 90 : chez Grand-Maman dans la cité HLM de la rue Piat, Naëlle porte des robes à col claudine, apprend qu'il faut dire les « intempéries » et non « un temps de merde », s'arrête tous les jours devant chez Madame Ah qui expose des canards sans tête dans son restaurant chinois. Porte de Montreuil : chez Jeanne, sa mère, infirmière, libre et bohème, abonnée aux huissiers, c'est dîners Bananiabiscottes, tourne-disque et les Jackson Five à fond. Entre les deux, avec ses frères et sœurs, Naëlle fait la navette.

« On peut s'aimer très fort, se respecter par-delà les montagnes,  l'arrivée d'un enfant est un chamboulement tel que la branche est  susceptible de craquer. Il ne faut pas en avoir honte ni imaginer  qu'on a foiré nos plantations. On est simplement comme tout le  monde : l'enfant est là, ce n'est pas toujours simple, et notre couple  se démerde comme il peut. »La transformation du couple amoureux en couple parental ne va  pas toujours de soi.