Paris, 1985. Vanessa a treize ans lorsqu'elle rencontre Gabriel Matzneff, écrivain quinquagénaire de renom. La jeune adolescente devient l'amante et la muse de cet homme célébré par le monde culturel et politique. Se perdant dans cette relation, elle subit de plus en plus violemment l'emprise destructrice que le prédateur exerce sur elle.

Au milieu des années 80, élevée par une mère divorcée, V. comble par la lecture le vide laissé par un père aux abonnés absents. À treize ans, dans un dîner, elle rencontre G., un écrivain dont elle ignore la réputation sulfureuse. Dès le premier regard, elle est happée par le charisme de cet homme de cinquante ans aux faux airs de bonze, par ses œillades énamourées et l'attention qu'il lui porte. Plus tard, elle reçoit une lettre où il lui déclare son besoin «  impérieux  » de la revoir. Omniprésent, passionné, G. parvient à la rassurer : il l'aime et ne lui fera aucun mal.

Seul dans le désert, Guihem tente désespérément de retrouver Maud, enlevée sous ses yeux. Or elle n'est pas prisonnière : recueillie par le village de ses ancêtres, elle découvre peu à peu ses racines. Elle se plaît parmi les siens, pourtant elle n'a de cesse de penser à Guilhem.

Maud est en chemin pour Venise avec Killian, Artémis et Guilhem, mais lorsque ce petit groupe arrive enfin à la sérénissime cité des doges un comité d'accueil les attend de pied ferme avec des avis de recherche. Ils sont accusés d'avoir enlevé les doges ! Une course poursuite s'organise dans les incroyables canaux de la cité des masques qui n'a jamais si bien porté son nom.

L'étau des membres du Cercle sur la Rose écarlate, sa famille et ses amis ne cessent de se resserrer. Notre Rose est bien décidée à ne pas se laisser faire et est prête à tout pour sauver celui qu'elle aime, Guilhem, quitte à y laisser sa propre vie. Mais les menaces ne concernent pas qu'elle et ses proches : une guerre pourrait également éclater en Europe. Pourra-t-elle l'empêcher ?

Neo est un garçon très en colère. Sa famille vit dans un quartier pauvre alors qu'elle habitait il y a peu dans une luxueuse villa des beaux quartiers. Neo est obligé de vendre des objets repêchés dans des épaves englouties et de participer à des combats clandestins pour aider sa mère qui ne supporte pas qu'il ne poursuive pas ses études. Lorsque ses frères et soeurs disparaissent, la situation vire au tragique...

Le Mal a épuisé ses dernières forces dans ses batailles contre les Mythics. Très affaibli, il requiert de l'aide auprès d'un de ses sbires malfaisants. Ce dernier a pour mission de lui ramener Abigail et Neo. Les deux héros ne se doutent de rien mais ils découvrent qu'un certain Sergueï Ozerov, mage de son état, est chargé de les protéger. C'est du moins ce qu'il prétend...

Guilhem a sombré dans une tristesse abyssale. Maud l'a quitté, le laissant démuni. Mais Louise refuse de le voir se morfondre quand le peuple, lui, subit de plein fouet les effets de la famine causée par le terrible Cercle. Ce même Cercle qui a causé la mort de Natalia et dont Maud veut se venger. Mais Guilhem croit encore en Maud et le Renard reprend du service !

Guilhem continue à suivre Natalia au grand désespoir de Maud. Lorsqu'il est fait prisonnier par les Chevaliers teutoniques, elle vole pourtant à son secours, quitte à devoir faire alliance avec sa rivale, particulièrement manipulatrice et retorse.

Maud a découvert le visage de celui qui se cache derrière le masque du Renard et qu'elle prenait pour un justicier au grand coeur. Il n'est autre que Guilhem de Landrey. Blessée dans son amour-propre, Maud décide de ne jamais le revoir, mais ne peut résister à sa proposition : retrouver ensemble l'assassin de son père. Ils partent donc tous deux sur les traces d'un trésor mythique.