Alors qu'Élisabeth vient tout juste de retrouver son père, installé depuis peu au Dakota Building pour sa convalescence, un nouveau malheur s'abat sur la belle orpheline: son fils Antonin disparaît après avoir échappé à la surveillance de sa famille. Le petit garçon a été vu en train de sortir dans la rue, mais la police perd sa trace au beau milieu de Central Park.Les souvenirs affluent dans l'esprit d'Élisabeth qui ne peut s'empêcher d'envisager le pire. Elle ne sait que trop bien que les dangers sont nombreux dans le parc pour un garçon de tout juste cinq ans.

Dans les années 1920, Jakob Bach est maître d'école dans le village de Gnadenthal, une colonie allemande située sur les rives de la Volga. Il donne des cours à Klara qui vit seule avec son père de l'autre côté du fleuve. Ils tombent amoureux puis s'installent dans une ferme isolée. Un jour, des inconnus violent la jeune femme qui meurt neuf mois plus tard laissant Bach seul avec l'enfant, Anntche. ©Electre 2022