New York est leur terre promise. En quittant leur Charente  natale à l'automne 1886 pour embarquer sur un paquebot direction le Nouveau Monde, Guillaume et Catherine sont avides d'une nouvelle existence. Pourtant leur rêve deliberté va vite se transformer en cauchemar. Bientôt, leur fille Élisabeth est livrée à elle-même au coeur de l'immense cité américaine.Après une nuit d'errance dans Central Park, la fillette est  renversée par la calèche des richissimes Woolworth.

Les vacances vues par Max et Lili. Ce temps offre la possibilité de profiter de chaque instant de liberté pour jouer, faire de nouvelles rencontres et des découvertes. Mais on peut aussi y faire l'expérience de l'ennui, de la solitude, du manque des amis, et de la peur ou de l'envie de retourner à l'école.