Le jour où son père meurt accidentellement, Richard, 12 ans, part vivre avec sa mère Clotilde chez son oncle, le roi Frédéric. Ses cousins, les princes Alaric et Eudéric, ainsi que sa soeur sont également présents au château de Crénelais. Une servante est retrouvée empoisonnée à l'élixir du pourfendeur que maître Stratus, l'alchimiste du roi, a inventé. Les garçons enquêtent. ©Electre 2021

Automne 1830, dans un Paris fiévreux encore sous le choc des Journées révolutionnaires de juillet, le gouvernement de Louis-Philippe, nouveau roi des Français, tente de juguler une opposition divisée mais virulente.Valentin Verne, jeune inspecteur du service des moeurs, est muté à la brigade de Sûreté fondée quelques années plus tôt par le fameux Vidocq. Il doit élucider une série de morts étranges susceptible de déstabiliser le régime. Car la science qui progresse, mêlée à l'ésotérisme alors en vogue, inspire un nouveau type de criminalité.