Des photographies illustrent les moments clés de la préparation de la fête de Noël, jusqu'au réveillon : les lumières dans la ville, les décorations dans la maison, le marché de Noël, la table dressée pour le repas de fête, le salon encombré de cadeaux. A chaque page, l'enfant nomme ce qu'il voit : le sapin, les guirlandes, les sablés, le calendrier de l'Avent, etc.

En 1972, alors que Milwaukee est sous la neige, un Père Noël commet des atrocités sur des adolescents. Cinquante ans plus tard, un jeune écrivain tourmenté interviewe le tueur, qui continue à clamer son innocence depuis sa prison. A l'approche des festivités, le passé refait surface.