Après avoir dû fuir Lille, Étienne Lantier est engagé comme mineur à Montsou. Au contact des autres travailleurs, Étienne se révolte contre la misère dans laquelle ils sont tenus par la Compagnie des Mines. Quand cette dernière décide de baisser les salaires, Étienne pousse à la grève et prend la tête de la contestation. Les grévistes affamés luttent mais sont victimes d'une répression violente. Étienne ne peut renoncer à son idéal ; il sait qu'un jour la force ouvrière viendra à bout des injustices.

Nouvelle rentrée des classes pour l'élève Ducobu, Léonie Gratin et l'instituteur Latouche. Mais cette année, un rival de taille pour Ducobu débarque à l'école : "TGV", le roi de la triche 2.0. Alors que la situation financière de Saint-Potache devient désastreuse, les deux cancres vont devoir unir leurs créativités pour remporter un concours de chant et sauver leur école.